No es la primera vez que hablamos de WhatsApp en este blog y creo que al paso que vamos, seguiremos mencionándola. Todo ello, debido a la gran polémica que actualmente está creando. Recordemos que WhatsApp es una de las aplicaciones de mensajería más utilizadas (sí, y está siendo desbancada por Line), pero pronto incluso podría perder un tanto por ciento de clientes bastante considerable, ya que aunque como sabíamos, hasta ahora se pagaba una cantidad anual de 0.89€ (ochenta y nueve céntimos de euro). Con esto se confirman las dudas de si, dicha aplicación es o no de pago. Es de pago, desde un principio, y han sido poquísimos los usuarios que han tenido que pagar por el servicio, así que nos preguntamos…. ¿Podría ser WhatsApp gratis para siempre?
WhatsApp comenzó siendo una aplicación para iPhone (sí, y de pago, tal y como lo sigue siendo, aunque veremos algo más adelante que nos sorprenderá). Una alternativa por la cual optaban aquellos usuarios que tenían contratada una tarifa de datos y veían en esta aplicación una mera forma de ahorrar. Con WhatsApp se mataron (literalmente hablando) dos pájaros de un tiro, es decir, el sistema de mensajería SMS (anticuado, limitado a 130 caracteres y donde la ingenuidad de los emoticonos era sorprendente) y el propio sistema de mensajería Messenger.
¿Entonces…, es de pago o no?…
El caso es que sí, es de pago, y no me cansaré de repetirlo, las veces que fuera necesario. El caso es que la diferencia entre WhatsApp para iPhone y para el sistema Android y compañía radica en que para iPhone se pagaba una cantidad al descargar la aplicación, mientras que para Android se limitaba (más adelante podrás leer por qué digo “se limitaba” y no “se limita”) al abono de esos casi 90 céntimos de euro por año por el uso del servicio, siendo su descarga totalmente gratuita y e primer año del servicio también gratuito.
La polémica sigue servida….
WhatsApp había prolongado el período de prueba gratuita, de tal forma, que llegado el momento de la renovación, esta se hacía de forma automática y sin pagar esos 0.89€, de tal forma que muchos de los usuarios de Android, BlackBerry, Windows Phone y Symbian no tuvieron que pagar por utilizarlo. Hace unos meses, se dejó de ampliar el servicio, aún así, muchos seguían sin pagar esa mísera cantidad y ¡llegó colmo!, digo LINE, la cual empezó a ganar mucha fuerza, convirtiéndose en el gran rival de WhatsApp, además de ser gratuita al 100%. Es entonces cuando WhatsApp, comienza a cobrar a todos sus usuarios (¡quizás!, para recuperar fondos perdidos ante la inminente avalancha de pérdidas de usuarios que estaba teniendo).
¿Se puede conseguir WhatsApp de forma gratis?…
Sí, existen algunas alternativas, las cuales son las siguientes:
- Pagar cuando te lo solicite: cuando se acerque la fecha en la que caduca el servicio, WhatsApp nos avisará de que pronto nos quedaremos sin poder utilizarlo, en ese instante podemos pagar por renovar un año más, y asegurarnos de no quedarnos sin él. Podemos optar por usar tarjeta de crédito, a través del sistema de pagos seguro de Google Wallet, o incluso utilizar PayPal.
- Pagar en iPhone una vez para siempre: si pagamos en WhatsApp de Android, renovaremos el servicio por un año. Ahora bien, ¿qué pasa si lo que hacemos es comprar la aplicación para iPhone y después utilizar el número en un dispositivo Android? Al principio, el servicio pasaba a ampliarse por 10 años. Sin embargo, más tarde cambió por ser un servicio de por vida. Por tanto, si vamos a pagar por WhatsApp, intentemos hacerlo desde un iPhone. Utilizando nuestra tarjeta del móvil, podemos registrarnos con nuestro número en WhatsApp para iPhone, y después volver a nuestro Android, de tal manera que el periodo de suscripción sea mayor.
- Esperar a que se renueve solo: muchos de los usuarios no están pagando por la renovación del servicio cuando les ha caducado. La situación es simple, WhatsApp avisa de que pronto tu suscripción va a caducar, y en efecto, llega el momento en que así lo hace, dejando de estar el servicio activo, y no pudiendo enviar mensajes. Sin embargo, al cabo de unos días, la suscripción vuelve a ampliarse de manera gratuita, por lo que consiguen seguir usando el popular servicio de comunicación sin pagar.
El tercer punto tiene una explicación lógica. ¿Qué ocurriría si ningún usuario de WhatsApp abonara esos 0.89€? Pues eso significaría la muerte de WhatsApp definitivamente, así que, supongo que pronto será una aplicación en el olvido, a menos que hagan algo.
Y dale con lo de que WhatsApp va a cobrar, ¿rumor?…
¡No!, no es un rumor. «WhatsApp tiene una cosa finita que se llama dinero, que tiene que invertir en infraestructuras y ahora tiene qué empezar a monetizar y conseguir dinero para financiarse y hacerse una compañía rentable. Lo que está haciendo es el paso más lógico que es intentar cobrar a los usuarios. Esto es un globo sonda para ver que pasa y si la gente paga o si se hará más universal. Si la gente, por lo qué sea, cambia a otra aplicación podrían cambiar a un modelo de publicidad», afirma a este diario Yago Jesús, experto en seguridad informática de «SecurityByDefault».
Y es que WhatsApp ha conseguido una cuota de mercado inimaginable que quiere mantener. A través de su aplicación pasan más de 1.000 millones de mensajes por día en todo el mundo. Expertos consideran que sus principales socios han presionado a la compañía para obtener rápidamente beneficio. Ya el año pasado, Sequoia Capital, un importante fondo de inversión de Silicon Valley, inyectó ocho millones de euros en la compañía. Tras la fracasada operación de compra por parte de Facebook, la exigencia de pago se ha vuelto real.
«Esa estrategia de captar usuarios se termina y en un momento dado tiene que pasar al pago. Es un movimiento para quitarse de en medio la competencia porque están viendo que hay amenazas y tu capacidad de pago se va reduciendo. Si estas viendo que Line o Spotbros están creciendo, cuando quieras pasarte al pago llegará un momento que la gente dirá no», añade.
